L’AVVERSARIO

Comodamente primi in classifica con dieci punti di vantaggio sui cugini, i Citizensstanno esprimendo un calcio incredibile, segnano tantissimo e rendono la vita impossibile a qualsiasi difesa grazie al nuovo assetto offensivo immaginato dal guru catalano, capace di massimizzare le prestazioni dei suoi giocatori più creativi attraverso un continuo movimento e scambio di posizioni.

Sulla carta il Manchester City gioca con un 4-2-3-1 ma di fatto Cancelo opera da centrocampista aggiunto e sia de Bruyne che Gündogan restano molto alti sulla mediana, trasformando il tutto in un futuristico 2-1-4-3 con i soli Rúben Días, Laporte e Rodri in difesa e due unità d’assalto tra centrocampo e attacco: la prima linea è formata da Cancelo, de Bruyne, Gündogan e Walker, la seconda da Sterling, Gabriel e Foden – ai quali si possono alternare Bernardo Silva, Agüero, Zinchenko, Torres e Mahrez.

Una macchina perfetta, insomma, con il valore aggiunto di alcuni pezzi di ricambio di lusso.

CASA ARSENAL

Con l’infermeria occupata dal solo Thomas Partey, Mikel Arteta ha l’imbarazzo della scelta per quel che riguarda la formazione e la panchina e dovrà essere bravo a gestire le prossime tre partite, ravvicinate tra loro ed ugualmente decisive.

Sono ormai sei anni e  dieci partite di campionato che non battiamo i Citizens, sempre in gol almeno due volte durante questa striscia, e non è certo oggi il momento più semplice per interrompere questa brutta tradizione.

Non credo che Mikel Arteta consideri la partita come una sconfitta inevitabile ma non è impossibile che decida di applicare un turnover più massiccio di quanto immaginato, alla luce del risultato dell’Olimpico e della gara di ritorno con il Benfica.

LA FORMAZIONE

Resta da vedere chi sarà – o chi saranno – i titolari lasciati a riposo e chi prenderà il loro posto. I primi indiziati sembrano essere Emile Smith Rowe, in clamoroso debito d’ossigeno contro il Benfica, che potrebbe lasciare il posto a Nicolas Pépé, e Cédric, che potrebbe tornare in panchina dato il rientro a pieno ritmo di Kieran Tierney.

Gli altri scenari possibili sono l’impiego di Pierre-Emerick Aubameyang sulla fascia sinistra, con Alexandre Lacazette al centro, e l’impiego di Cédric – e non Héctor Bellerín – sulla fascia destra, con Kieran Tierney a sinistra.

Questi i possibili XI in campo all’Emirates Stadium, oggi pomeriggio: Leno, Bellerín, David Luiz, Gabriel, Tierney, Xhaka, Ceballos, Saka, Ødegaard, Pépé, Aubameyang.

A disposizione: Ryan, Holding, Chambers, Cédric, Elneny, Willian, Smith Rowe, Martinelli, Lacazette.